顏婧兒走出正廳，這會兒風緩了些，絲絲縷縷的涼意掃過皮膚，也掃走了之前在正廳裏的那點煩悶。

她在臺階上站了會兒，思緒也漸漸冷靜下來。暗暗覺得自己沖動了，適才不該甩他臉色，他不說，那就等他願意說的那一天。

況且今日是兩人過的第一個中秋，兩年前她在相府之時，中秋恰逢顧景塵離京辦事，她記得自己是一個人在清雨亭裏吃月餅坐了許久。

彼時還許願，希望跟他一起過中秋來著。

顏婧兒整理了下心情，看時辰也差不多了，便走下臺階招呼婢女們把香案上的東西撤回來。

她自己從桌上抱了個柚子進正廳，繼續坐回對面，然後吩咐丫鬟取小刀過來。

顧景塵察覺她的舉動，走過來道：“我來吧。”

“不用，”顏婧兒搖頭，語氣溫和了些：“我往回在家中時就喜歡自己剝柚子，我喜歡聞這個味。”

說著，她接過婢女遞來的刀，利索地從兩頭尾端各切去一塊，然後均衡地在上頭劃開皮。

顧景塵默了片刻，重新坐回位置，就聽得顏婧兒說道：“大人可嘗嘗月餅，我讓人做了好幾種餡兒。”

他淡應了聲“好。”

其實顏婧兒想剝柚子是其次，主要的還是不知如何與他獨處，此前氣氛一度焦灼，這會兒有意緩一緩，但總得有點事做才行。

她餘光瞥見顧景塵拿著塊月餅慢條斯理地吃，視線卻是落在她這頭，於是手上動作又故意慢了些。

她動作一慢，顧景塵也慢，一塊月餅仿佛能吃到地老天荒。

月色朦朧，風緩後，月光也比之前明亮了些，灑在廊下，將花草樹影照得婆娑。

外頭還有丫鬟們收拾東西低笑打鬧的聲音。凡是過節，下人們都是放松的，這一天家主待人都會極其寬容，允許她們玩樂。更何況顏婧兒還給眾人都派了節禮，人人得了一份，極是高興。

唯有正廳裏的兩個主子，一個吃月餅，一個低頭剝柚子，皆安安靜靜不說話。

很快，婢女們收拾好東西離去，整個百輝堂開始安靜下來。就像退潮似的，無聲無息地寂靜。

顏婧兒這邊已經將柚子皮都剝了去，她拿起旁邊的熱巾子擦手，然後又拿起小刀，試圖將柚子分開。但小刀懸在上空良久，也不知從何處下手。

這時，對面的人走過來。

他也沒說話，接過柚子，只徒手輕輕一掰，嘶呀一聲，柚子被分成了兩半。

顧景塵遞給她。

“多謝大人。”顏婧兒接過。

見他還站在那沒挪步，她擡頭問：“大人還有何事？”

“你喜歡吃柚子？”顧景塵問，像是隨口搭訕，也不等她回答，就兀自說道：“我也喜歡。”

說完，他自然而然地在旁邊的椅子上坐下來。

“……”

顏婧兒是不信他這話的，顧景塵這人對吃食向來不在意，以往宮裏賞賜的各樣水果都是送去了洗秋院。

她遲疑了下，把另一半遞給他：“喜歡就多吃點。”

顧景塵接過去，修長的手指在夜裏像透著光。顏婧兒能清楚地看見，他只兩下動作，便剝了一片柚子肉出來。

肉粒飽滿剔透，看著確實美味可口。

然後，他緩緩放入口中嚼起來。

顧景塵這人雖對吃食沒什麽興趣，但他無論吃什麽，咀嚼時發出的聲音好聽且誘人。就好像吃的是山珍海味，令人也想嘗上一番。

鬼使神差的，顏婧兒也剝了一塊放入口中，輕輕一咬，甜味就在齒尖蔓延開來。

等一整片吃完，她正要去拿帕子擦手，這時，手指忽地被人捉住。

顧景塵道：“我幫你。”

他拿著帕子，捏著她手指一根一根地仔仔細細擦，口中說道：“我喜歡吃柚子不假，年少時，以柚子果腹的經歷，倒是有些難忘。”

“柚子如何果腹？”顏婧兒問。

他不緊不慢擦完一根手指，又去換另一根，說道：“我離開青州的那年，四處拜師求學，後來經過兗州，彼時兗州正發生旱災，流民四竄。有些人為了討生活甚至當起了山賊，專劫過路客。”

他語氣平和且溫熱，繼續道：“我當時身邊只有兩個小廝，三人難擋，便將身上的銀錢和幹糧都交了出去。所幸那些人都是一些平民百姓，並非大奸大惡之徒。”

“最後她們離去前，一個老人家還留下了一籮筐柚子給我，因他見我年少可憐，不忍餓死。”

“所以…”顧景塵換了一只手：“幾乎那兩天都是吃柚子果腹。”

許是夜色過於靜謐，又許是他聲音輕柔好聽，顏婧兒漸漸沈靜進去。

她聽見自己問：“然後呢？”

“然後，我又輾轉了些時日，最後顧荀找到我。”

“彼時顧叔不在你身邊嗎？”

“嗯，他一直在外負責顧家生意，我離開青州時他並不知。”

聽完，顏婧兒沈默下來，心裏有些酸酸悶悶的。

當年顧景塵只身離開青州時也才十一歲，她無法想象十一歲的少年遇到流民賊匪後會是何樣的心境。

或許，他也會驚慌害怕吧，她想。

此時，顧景塵已經幫她擦完手了，他低喚了一聲：“婧兒？”

顏婧兒擡眼。

卻是看見顧景塵眼角含著點笑，燭火晃晃悠悠地映在他眸中，閃出光來。

“我想抱抱你，好不好？”他小心翼翼，但又帶點篤定。

顏婧兒氣，也知道這男人適才是故意說那些話讓她心軟。

盡管她心裏清楚，但還是不忍拒絕，在他伸手過來拉她時，她便順著力道坐了過去。

顧景塵將她攏進懷中。

他胸口堅硬，卻極其溫暖，顏婧兒窩在他懷裏，忍不住打了個哈欠。

“困了？”顧景塵下巴摩挲她額頭。

“今日事情多，有點累。”顏婧兒道。

顧景塵雙臂環著她，一手貼在她臀處，一手落在她背上，如同抱著嬰孩的姿勢，舒服是舒服，但難免令顏婧兒覺得羞恥。

她掙紮了下。

“別動，”顧景塵開口道：“我就抱一下，你若是動，我便想親你。”

顏婧兒索性也不動了。

過會兒，顧景塵又道：“婧兒，我忍不住，還是想親你。”

說著，他一手扣住顏婧兒下巴，薄唇壓下來。

顏婧兒在他的唇湊過來的時候，短暫地猶豫了下，但才偏了偏頭，他就強勢地噙住了唇瓣。

隨即，舌尖帶著點急切和霸道，迅速探入她口中。

只這麽片刻，顏婧兒意識便潰不成軍，索性緩緩閉上眼。

她是真的喜歡這個男人，無論是心，還是身體，都極其喜歡，受不得他一點點誘惑。

他吻得兇狠，像要把她吃入腹中似的，也不知是不是她的錯覺，感到此刻顧景塵的情緒有點激動。

至於，為何激動，她已經沒有多餘的精力去想了。

一陣疾風從門口吹進來，將燈罩吹落，燭火滅了兩根。

顏婧兒瑟縮了下。

“冷了？”

他停在唇邊，氣息溫熱交織。

顏婧兒輕輕搖頭。

這時，許是外頭的丫鬟看見屋內變暗，想進來點火折子，卻驟然低呼一聲跑了。

顏婧兒聽見門口的腳步聲像雨點打在沙土上，很快就消失。她殘存的意識漸漸明白過來那丫鬟是看見了什麽，頓時有些羞臊。

她擡手抵著顧景塵的胸膛，嗚咽地掙紮了兩下。

但顧景塵卻更用力地抱緊，他又探進來，交纏嘬吸，惹得她舌根發麻。

他知道如何才能令她如水般溫順乖巧，因此，腰上的動作不緊不慢的。

果然，沒多久，顏婧兒就不掙紮了，柔荑虛虛地勾著他脖頸。唇間的聲音，像是難耐，又像是幼獸低泣。

“婧兒，”顧景塵稍稍退出，呢喃道：“以後每個中秋你都陪我過，嗯？”

顏婧兒迷蒙著水眸，看著眼前俊朗的男人，手指不自覺地摸上他的臉，沿著她堅挺的鼻子下滑，落在他唇畔。

卻是沒說話。

“嗯？”顧景塵追問。

“我自然是要陪你過的。”

這句話說出來，她自己都不知道帶著點什麽樣的情緒，總之有些覆雜，一時難以說清。

但顧景塵似乎很滿意這個答案，他又壓下來，憐愛地親吻她的唇，她的耳畔，她的脖頸。

直到衣襟的位置，他才緩緩停下來。目光深深地看了眼那裏，仿佛極力忍耐著什麽。

“婧兒，我怕我等不及了。”他說。

那個中秋，兩人擁抱、親吻，誰也沒提那些不愉快，氣氛像是又回到了從前。

但又似乎有些不一樣了。

好像綢布蒙住了煙霧，短暫地和諧，但煙霧仍舊從那層薄薄的綢布裏一點點散開，只不過，兩人都默契地選擇忽視。

顏婧兒照舊忙於國子監學業和府上中饋的事，瀘縣顏家也在計劃中如火如荼地建，鋪子營生也步入正軌。

這期間，像是有人拿著鞭條追趕她成長，她花費許多精力去適應所有東西，她很慶幸自己適應完好，經手的事沒有出現什麽紕漏。

只不過，她忙得沒多少空閑再見顧景塵，或許因為顧景塵也很忙。

自從中秋之後，皇帝的病況沒什麽起色，身子一天比一天虛弱。朝會也斷斷續續，有時候皇帝沒坐片刻就咳嗽，使得眾人不得不停下來，最後幹脆連朝會也停了。

一應事務壓在了顧景塵身上，停了朝會後，他鮮少去宮裏，但在百輝堂卻更忙了。有時候顏婧兒發現百輝堂又多了幾個新面孔的屬官，戶部、吏部的那些官員也經常出入相府。

偶爾，顧景塵會忙中抽空喊她過去吃飯，兩人短暫地相處片刻。偶爾，也會在忙碌之中，在大門口，或是在甬道上匆匆打個照面。

大多時候，顧景塵待在他的百輝堂處理庶務，而顏婧兒待在洗秋院看賬冊，或是去國子監跟陳文姝探究學問。

這般日子，不鹹不淡、無波無瀾地過了段時間，直到兜頭一陣寒霜降臨，顏婧兒才驚覺，已是十月下旬。

入冬之際，天氣越發冷了起來。

顏婧兒站在相府門口，拂夏在一旁幫她仔細整理鬥篷。

那廂，稔冬寒著臉訓斥小廝：“這種時候都敢打盹，耽擱時間事小，若是引得姑娘等久了受涼，屆時我看你拿什麽交代。”

小廝低聲求饒：“稔冬姐姐我錯了，我在裏頭烤火不小心就睡過頭，下次再也不敢了。”

“姑娘今日要去參加敏陽郡主的生辰宴，若是去遲了，難免別人以為我們姑娘耍派頭，姑娘的名聲你可擔待得起？”

“是是是，我真的錯了。”

“再有下次，索性讓姑娘直接把你發賣了。”稔冬道。

顏婧兒好巧不巧今日來癸水，才下霜，她就帶上袖爐了。

她呵出一口薄薄的霧氣，吩咐道：“你快去看看馬車好了沒，若是沒好，那就換一輛。”

那小廝仿佛得以大赦似的，趕緊領命跑了。

稔冬走過來：“姑娘也太心善了些。”

“我不是心善，”顏婧兒道：“此非彼時，讓他先把手上的事做好。若想訓斥，回頭擇個時間就是。”

稔冬點頭，見馬車過來了，趕緊扶顏婧兒上去。

姑娘們的宴會，總少不了八卦，顏婧兒才半月未出門赴宴，就聽得上京發生了許多事。

不過大多都是各家府上的一些姻親牽扯，比如誰家貴女定了親，誰家兒郎又被退了親。

這裏頭，定親的貴女就包含敏陽郡主，敏陽郡主挑挑練練到十九歲，總算是定了一門滿意的親事。是承陽伯府的世子，雖門第不高，但就如敏陽郡主所說的，好在那人長得一表人才。

臉好看就行，她說，要門第做什麽，敏陽郡主出生門第夠高了，早已不看重這些。

另外，就是鄂國公府的公孫玥也定了親。說起來，公孫玥跟顏婧兒以前因為照夜玉獅子的事有那麽點過節，她一度跟姜鈺走得頗近。

後來又曾一眼看重了探花郎蕭殷，蕭殷是宋盈的未婚夫婿，且宋盈跟顏婧兒還是好友，這般算起來，公孫玥對顏婧兒又結了點仇。

得知敏陽郡主請了顏婧兒來吃宴席，她幹脆就不想來了。

不過她來不來都沒所謂，敏陽郡主也懶得搭理她。敏陽郡主挽著顏婧兒胳膊悄聲說道：“之前公孫玥跟姜鈺關系頗好，不過近日鬧得很僵。”

“怎麽了？”

“還不是因為一樁醜事？”敏陽郡主道：“姜鈺與公孫玥的堂兄公孫儀定了親，但誰曾想那公孫儀表面君子端方，私底下是個浪蕩貨色，早在跟姜鈺定親時，就已經養了外室。”

“那外室弱柳扶風、嬌艷欲滴，又會手段哄男人。公孫儀也是混的，居然把送姜鈺的東西一股腦送給了外室，後來被姜鈺發現，氣得當下就派人去教訓人。”

“結果你猜怎麽著？”敏陽郡主很有說八卦的潛質，表情、氣氛都拿捏到位。

顏婧兒聽得心驚肉跳：“怎麽著？”

“那外室居然懷了身子，被姜鈺的人一巴掌，就給拍沒了。”敏陽郡主繼續道：“這事鬧得頗大，公孫儀揚言要退婚，但姜鈺比他先一步退了這門親。宣寧侯府怕影響自家府上其它女兒婚事，自然搶先退婚，畢竟鄂國公府不占理，先退婚他們也只能受著。”

“倒是那個公孫儀覺得面子過不去，將姜鈺當初勾他且失身於他的事抖落了出來。”

“這下，兩家府上鬧得不可開膠。”

顏婧兒聽得目瞪口呆。

敏陽郡主嘖嘖兩聲：“這個姜鈺，雖說心思重了些，但遇到這樣的狗男人也實在可憐，往後怕是沒人敢再娶她了。”

時下民風開放，有時候男女互通情意後，難免經不住身子誘惑。但這些都是私下心照不宣的事，這般被人赤裸裸地捅出來的，姜鈺還是第一個。

倒黴就倒黴在她遇人不淑。

“姜鈺從小失母，繼母跟她也不是個親的，宣寧侯府烏煙瘴氣了這麽多年，尤以這事最為嚴重。那繼母可不得趁機整治她？”

“怎麽整治？”顏婧兒問。

“聽說原本是要配給那繼母娘家侄子的，但那娘家侄子又能好到哪裏去，前頭娶了媳婦莫名其妙死了，且還成日好賭。這樣的人，也虧得那繼母狠得下心。”

“然後呢？”

“然後嘛，姜鈺自然是死活不願，拿了把剪子削了半截頭發說要做姑子。昨日一早，宣寧侯府打發了輛破馬車送她去痷裏了。”

“好歹也曾是國子監出來的人物。”最後，敏陽郡主感嘆道：“這輩子，估計就這樣了。”

顏婧兒聽完，一陣唏噓。

敏陽郡主生辰宴結束，已經是下午未時，顏婧兒辭別後，讓車夫繞道去永綏街一趟。

前兩日她看賬本有些出入，今日得閑，正好過去瞧瞧。

但才經過街口，就聽得人聲鼎沸起來，百姓們混亂地在街上奔跑，她的馬車被堵在中央進退不得。

“發生何事了？”她掀簾子問。

“姑娘，”車夫說：“前頭好像走水了，大家都跑去救火呢。”

“走水？”顏婧兒臉色倏地一白。

婢女稔冬見了，問道：“姑娘怎麽了？”

顏婧兒緩緩搖頭，問車夫：“還能過去嗎？”

“走不得了，也不知要堵多久。”車夫說。

一行人就這麽又等了會兒，最後車夫建議道：“姑娘，咱們堵這裏也不是法子，反正也到街口了，不若下車走過去，也正好瞧瞧走水走到哪了，可莫要牽連咱們的鋪子。”

顏婧兒猶豫了會兒，點點頭，扶著丫鬟的手下馬車。

不遠處那片火光還若隱若現，透過密集的人群，濃郁的糊焦味傳過來，鉆入鼻中令她透不過氣。

耳邊是眾人紛亂的聲音。

“聽說是程官人家中失火啦，他老母親在屋子裏燒炭盆烘衣裳，結果就這麽燒著了。”

“那程官人的母親呢？”

“老人家院子偏，燒了許久才被發現，擡出來後，都已經看不成樣子。”

“姑娘怎麽了？”

稔冬發現握著自己手腕的力道有些重，她朝顏婧兒看過去，發現她面色慘白。

便趕緊說道：“姑娘低頭，莫看。”

可已經看到了。

那裏，火光連城片，火舌騰得老高，從濃煙裏卷出來，像是妖魔鬼怪的血盆大口。

顏婧兒只覺得胸口突然一陣翻天覆地的惡心，有什麽東西要湧出來。

她躬下身子去，下一刻，腦子裏霧茫茫地天旋地轉。

倒下去之前，她迷迷糊糊地感到有人接住了她，雙臂有力地將自己抱起。

她埋在那人懷中，聞到了一陣清幽的松木香氣。

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